王韬是晚清著名的思想家、文学家与翻译家,维新派重要代表,中国近代报章文体的开创者。其核心思想是“变法自强”,主张学习西方的政治、经济、文化,实行君主立宪,是晚清维新变法的思想先驱。报章文体上,他担任香港《循环日报》主笔,撰写大量政论文章,风格简洁明了,通俗易懂,具有强烈的现实意义,开创了中国近代报章文体的先河;《弢园文录外编》收录其报章文章,是研究晚清维新思想的重要史料。翻译上,他翻译《普法战纪》《法国志略》等西方著作,向中国介绍西方的历史与文化,是中国近代翻译事业的重要先驱。
诗歌多写维新之志与家国之思,《变法》“九州生气恃风雷,万马齐喑究可哀。我劝天公重抖擞,不拘一格降人才”(化用
龚自珍诗意),呼吁变法,振聋发聩;《题画》“青山无定主,流水有知音。明月清风夜,相思一片心”,写友情,真挚自然。